提到丁寶楨（1820—1886）的名字，許多人都不陌生，這位晚清大臣“前門接旨，后門斬首”，以大智大勇斬殺了御前大太監(jiān)安德海，發(fā)明了“宮保雞丁”這道舌尖上的美味佳肴。而對他治理水患、興修水利等事跡卻鮮為人知。
丁寶楨并非水利專家出身，但他為官心系百姓民生，十分關(guān)注防洪、灌溉、水運(yùn)等治水要事，兩治黃河水患、完成都江堰當(dāng)時(shí)歷史上最大規(guī)模的修復(fù)、開通四川至貴州、云南數(shù)百公里的鹽運(yùn)航道。在任山東巡撫、四川總督期間上奏的400余折奏章中，關(guān)于治水相關(guān)的竟多達(dá)65折。
山東黃患堪稱“無歲不決，無歲不數(shù)決”。1871年，黃河在鄆城縣侯家林決口，多個(gè)州縣被淹。新任河道總督喬松年以“費(fèi)用浩繁”為由極力推脫。而時(shí)任山東巡撫的丁寶楨素以治黃為“政事第一要務(wù)”，顧不上有越俎代庖之嫌，決意抱病銷假，親自督修。這年正月初二，他就帶病趕赴工地，深入勘測，擬定方案，日夜與工人夫役同甘共苦，民眾也備受鼓舞，爭先恐后搶救決口。兩個(gè)月之內(nèi)，不僅成功堵住決口，還增筑堤壩一百多里，受到同治帝嘉獎，稱其“勇于任事、督率有力”“艱巨獨(dú)任、功成迅速”。
1873年夏，黃河石莊戶決口，丁寶楨決定在嚴(yán)冬時(shí)節(jié)河水干涸時(shí)堵塞。他因請假回鄉(xiāng)修葺被盜損的祖墓，將堵塞重任委托給同僚。但直到次年10月，丁寶楨回任銷假，才得知工程尚未動工?？吹窖矍耙黄粞?、民不聊生，他十分痛心，一邊盡力撫恤災(zāi)民，一邊立即著手組織督修，并于1875年春完成工程合龍。同月，丁寶楨又奏請“再就北面灘地接筑長堤”，歷時(shí)5個(gè)月，在石莊戶下游筑起了250里的障東堤，保障了近百年來此地黃河不再決口。
1876年，丁寶楨調(diào)任四川總督，又開啟了十年治蜀的進(jìn)程。其時(shí)，都江堰年久失修，水患日甚，且每年都因?yàn)榇汗酂o水，導(dǎo)致農(nóng)民連年到官府上訪。于是，丁寶楨上任第二年便開始了組織大修都江堰的工程。丁寶楨將都江堰分水魚嘴等重點(diǎn)堤堰部位全部改用條石修砌，意在修建成永久性的防洪堤，以免“歲修累甚”。然而，工程剛竣工，岷江就遭遇了百年難遇的大洪水并歷時(shí)一月之久。盡管整體上新整修的都江堰工程質(zhì)量經(jīng)受了嚴(yán)峻的考驗(yàn)，但部分工程仍被毀壞。當(dāng)時(shí)恰值洋務(wù)運(yùn)動與守舊勢力爭斗，守舊派借機(jī)要求調(diào)查身為洋務(wù)派中堅(jiān)的丁寶楨。調(diào)查表明，不僅工程符合技術(shù)規(guī)范，也沒有查出貪腐問題。但清廷仍以“堰功敗于垂成，復(fù)蹈明之覆轍”為由，將丁寶楨降級，仍保留總督之職。丁寶楨并未怨天尤人，反而自備經(jīng)費(fèi)，再次興工修治，到1880年終于功成，灌溉面積由原來的一萬畝擴(kuò)大到十幾萬畝，結(jié)束了都江堰百年不治的歷史。
丁寶楨之所以能在興水利治水害方面如此成績卓著，跟他善于對治水的領(lǐng)導(dǎo)和管理是分不開的。他在治水過程中不唯上、不唯古，實(shí)事求是，科學(xué)治水。在工程施工中，他不僅成立了指揮部門，還專門設(shè)立了類似現(xiàn)代的會計(jì)、統(tǒng)計(jì)、審計(jì)、監(jiān)察等機(jī)構(gòu)。他還十分重視工程管理和經(jīng)費(fèi)使用，制定了比較完備的災(zāi)民參與修堰和經(jīng)費(fèi)核算管理制度。丁寶楨把治理水害、興修水利的每筆工程賬目都算的明明白白，分毫不貪。如1875年丁寶楨督監(jiān)修筑黃河障東堤結(jié)束后，拉出了“菏澤賈莊大工合龍收支各款清單”，尾數(shù)精確到“六錢九分八厘”，余款精確到“四十五兩三錢二厘”，并親自撰文書寫障東堤碑，此碑至今仍屹立在菏澤李村鎮(zhèn)黃河岸邊，在碑文中用近一半的篇幅記錄工程賬目，意在向朝廷、向百姓、向歷史交一筆客觀真實(shí)的明白賬。
丁寶楨一生風(fēng)清氣正、廉潔奉公。搶修黃河賈莊口工程原計(jì)劃用銀98萬兩，丁寶楨厲行節(jié)儉，親自督率，竣工時(shí)僅用了54萬兩，節(jié)資幾近一半；朝廷獎勵(lì)的4萬兩銀，他如數(shù)撥給貴州修建道路橋梁；他常年扶危濟(jì)困，平日俸金多數(shù)用來接濟(jì)貧民，捐助教育；從政20余年后唯一的一次回鄉(xiāng)，也不忘倡導(dǎo)辦學(xué)，為鄉(xiāng)村的私學(xué)題匾，為家鄉(xiāng)的書院維修捐款。
更讓人想不到的是，他身為朝廷重臣、封疆大吏，晚年竟要靠舉債度日。病危時(shí)，他認(rèn)為所欠債務(wù)已無力償還，只能上奏朝廷：“所借之銀，今生難以奉還，有待來生含環(huán)以報(bào)?！弊詈缶箍俊傲艑倬杷唾幗稹辈诺靡匀胪翞榘?。丁寶楨逝世后本應(yīng)葉落歸根，歸葬貴州，但老家蕩然無存。丁寶楨任職山東按察使后，便攜家眷和族人到山東。因此，丁寶楨病逝后，山東百姓聯(lián)名請求將其靈柩運(yùn)至濟(jì)南安葬。光緒帝為之動容，同意“準(zhǔn)葬山東”。四川、貴州、山東千萬百姓更是無不“思之輒隕涕”。
丁寶楨的同僚，曾如此評價(jià)他，“其嚼然不欺，其毅然不撓，其知有國而不知有身，其天性然也”，可謂知人之論。