廉潔，是關(guān)乎政治穩(wěn)定、國家命運(yùn)的大事，倡導(dǎo)廉潔操守也是中華民族的優(yōu)秀品德。對于如何確保官吏和政府的廉潔，歷代學(xué)者多有闡發(fā)，其中先秦思想家韓非的《韓非子》高揚(yáng)“法”的精神，為后人理解并踐行廉潔政治提供了寶貴的思想資源。
作為身處先秦亂世的思想家，韓非高度重視廉潔問題。他強(qiáng)烈抨擊官吏寡廉營私給國家造成的危害，《韓非子·亡征》指出“官職可以重求，爵祿可以貨得者，可亡也”，這就是說如果官職可以靠權(quán)勢求得，爵祿可以用錢財(cái)買到，國家將亡！而如何遏制官吏貪腐營私？不同于同時(shí)代儒家、墨家等重視個(gè)人道德修養(yǎng)，韓非作為先秦法家的集大成者，明確強(qiáng)調(diào)“法治”的根本作用。他認(rèn)為只有確立了法律制度并嚴(yán)格加以執(zhí)行，才能遏制官吏百姓的私欲、私行，營造守法奉公的社會氛圍，進(jìn)而使國家富強(qiáng)。
《韓非子·有度》指出，“故當(dāng)今之時(shí)，能去私曲就公法者，民安而國治；能去私行行公法者，則兵強(qiáng)而敵弱”。在韓非看來，法令嚴(yán)明，就像“寄千金于羿之矢”，意思是把千兩黃金置于神射手后羿弓箭的保護(hù)之下，那么即便是柳下跖這樣貪婪的大盜，迫于刑罰的壓力也不敢去偷取。只有厲行法治，國家才能有效地治理一個(gè)“賢與不肖”并存的復(fù)雜社會，才能威懾罪人、令“邪者反正”。
韓非強(qiáng)調(diào)法治，不單要立法，還要執(zhí)法、守法，要國家政令統(tǒng)一，還要營造公平公正的法治環(huán)境。因此他在強(qiáng)調(diào)“以法促廉”的過程中，還指出了一系列保障性的原則問題。
國家確立法律制度，必須規(guī)則明確，執(zhí)行精準(zhǔn)，不能給官吏上下其手、以權(quán)謀私的機(jī)會。《韓非子》中記載了一個(gè)故事：趙簡子派人下去收稅，稅吏向他請示稅額高低。趙簡子說：“別太輕也別太重。太重了，利益都?xì)w了國家；太輕了，利益全歸了百姓。只要官吏從中撈不到私利，輕重就適度了。”結(jié)果賢士薄疑就調(diào)侃趙簡子說：“君之國中飽。”意思是說趙簡子這種原則上陳義甚高，但毫無具體標(biāo)準(zhǔn)的稅額指示，只能造成上面的國家、下面的百姓都得不到好處，只有“中間”這群奸吏營私舞弊吃了個(gè)“飽”。出現(xiàn)這種惡劣情況，正是法律政令規(guī)定不清、缺乏實(shí)際約束力的結(jié)果。
國家的法律政令要連貫統(tǒng)一、立意清楚，不能前后抵牾?！俄n非子》寫道：有一個(gè)延陵卓子，他用駿馬駕車，馬前裝飾著交錯(cuò)的鉤、勒，后面則有鋒利的鞭針，給馬制造了很多障礙。駕車的時(shí)候，馬要前進(jìn)時(shí)他往后緊拉韁繩，馬要后退時(shí)他卻用鞭子抽打。馬前不能進(jìn)，后不能退，只好往左右亂跑，結(jié)果卓子大怒，抽刀砍斷了馬腿。當(dāng)時(shí)的名馭手造父看見了，就流淚嘆息，傷感于馬的遭遇，也聯(lián)想到了現(xiàn)實(shí)中的官吏廉潔問題。一國之法令制度，應(yīng)有利于懲惡揚(yáng)善、揚(yáng)長避短。不能任意制定、變更自相矛盾的政策，使官員百姓無所適從、進(jìn)退兩難，發(fā)揮不出法律應(yīng)有的規(guī)范和引導(dǎo)作用。
實(shí)行法治，要求執(zhí)政者率先秉公奉法，避免因個(gè)人好惡以及身邊親信的干擾而傷害廉正之士。韓非認(rèn)為，君主與左右親近小人一起討論賢士的品行，是“與不肖論賢”，不但令賢士蒙羞，君主決策也會悖亂。更何況廉正之士往往不屑于“以貨賂事人”，也就很難得到權(quán)臣近侍的引薦。長此以往，國家進(jìn)賢之路必然斷絕，政治也就會腐化混亂?！俄n非子》中的一則西門豹故事說：西門豹做鄴城的長官，清正廉明，克己奉公，“秋毫之端無私利”，因而也就怠慢了君主的左右近侍。這些近侍就勾結(jié)起來中傷他。結(jié)果為官滿一年，西門豹竟然沒有通過考核，差點(diǎn)被罷了官。第二年，西門豹在地方上橫征暴斂、搜刮百姓，極力賄賂巴結(jié)那些君主的左右近侍。于是一年后再次考核，西門豹竟被評定為治績卓著，國君還親自去迎接他、向他下拜。這則故事告誡人們，要確保法治的順利推進(jìn)，執(zhí)政者本身首先要能夠遵行法度、遠(yuǎn)離佞幸、秉公決策，如此才能營造出清朗公正的政治生態(tài)，廉正之士才有“底氣”去實(shí)現(xiàn)他們的理想志向。
除了站在國家和君主的立場上強(qiáng)調(diào)以法制促廉潔、去私利，韓非也對官吏提出了廉潔方面的從政要求?！俄n非子·飾邪》說：“修身潔白而行公行正，居官無私，人臣之公義也；污行從欲，安身利家，人臣之私心也。”能讓官吏們“去私心行公義”，既要通過嚴(yán)格立法以實(shí)現(xiàn)，也要靠官吏們砥礪操守、守法奉公來維護(hù)。在《韓非子》中有“子罕不受玉”的著名故事，宋國有人把玉石獻(xiàn)給執(zhí)政官子罕，子罕不接受。那人說：“這是寶玉，理應(yīng)送給您這樣的大人用?！弊雍贝穑骸澳惆延癞?dāng)做寶，我卻把不接受你的玉當(dāng)做寶。”在韓非看來，像子罕這樣節(jié)欲望、輕財(cái)貨、廉潔奉公，才是滿足了國家的利益需要，也符合從政的行為準(zhǔn)則。
盡管強(qiáng)調(diào)“無欲”，但不同于儒家、墨家等追求道德的純粹和超越，韓非仍承認(rèn)人“欲”存在的合理性。《韓非子·解老》說：“人無毛羽，不衣則不犯寒；上不屬天而下不著地，以腸胃為根本，不食則不能活；是以不免于欲利之心。”人有欲望不可怕，關(guān)鍵在于這種“欲利之心”是否有度。所以韓非引用《道德經(jīng)》中的“禍莫大于不知足”，強(qiáng)調(diào)人應(yīng)當(dāng)根據(jù)國法的要求把個(gè)人私利限制在一定范圍內(nèi)，通過正當(dāng)途徑來滿足自己合理的欲望，否則“失其所欲之路而妄行”，就會陷入“迷”的歧途。在這方面，《韓非子》里記述的公儀休就是一個(gè)“明白人”。公儀休做魯國的宰相。他喜好吃魚，結(jié)果舉國上下都爭相買魚獻(xiàn)給他。對此公儀休一概不收。他弟弟就問：“您愛吃魚，卻不收魚，是為什么？”公儀休回答：“正因?yàn)閻鄢贼~，我才不收。假如收了，就得遷就那些送魚的人、滿足他們的利益；遷就他們，就要違法謀私；違法謀私，我就會被罷免相位。這樣一來，就不會再有人送我魚了。而且丟了做官的俸祿，我自己也沒辦法再搞到魚。我現(xiàn)在不收魚，就是為了保住相位，能長長久久地自己搞到魚吃啊?！惫珒x休是個(gè)有私欲的人，但他能夠清醒地判斷眼前小利與長遠(yuǎn)利益之間的關(guān)系，能夠以合法的途徑來實(shí)現(xiàn)個(gè)人的利益，既沒有因小失大，客觀上還將個(gè)人私利與國家利益契合起來，實(shí)現(xiàn)了“雙贏”。當(dāng)然，這些良好的個(gè)人操行，在韓非看來，并非出于什么德性，根本上還是因?yàn)橛蟹ǖ募s束和震懾。
韓非的《韓非子》中蘊(yùn)含的倡廉去私、守法奉公的法治主張，成為中華文明自古相傳的寶貴思想財(cái)富。今天，在推進(jìn)全面依法治國的偉大征程中，韓非“明法、致公、倡廉”的思想仍能給我們帶來諸多教益和啟迪。